Как непатриотично бы не звучало, но американцы ушли невообразимо далеко в плане новых технологий. И даже в том случае, когда одежда, обувь или инвентарь производятся в Китае, это «не китайское», а именно что произведено там для удешевления товара. Поэтому вместе с ним проходим к директору магазина, договариваемся о том, что консультант освобождается от другой работы, и к завтрашнему дню подготовит абсолютно полный список ВСЕГО, что потребуется группе примерно из двадцати шести человек в длительной командировке. На девятерых уже собирать, через час-другой скину размеры, спрошу у дружинников через мессенджер, хоть сам узнаю.

В качестве доказательства серьёзности намерений покупаю подарочных сертификатов на полтора миллиона, остающиеся у директора, тот уже явно подсчитывает бонусы к зарплате. Консультанту при хорошей работе насыплю отдельно, помимо бонусов от магазина за продажи. Расплачиваюсь с обезличенных электронных кошельков, наконец, пригодились. Прощаемся, повезло, что попал на знающего человека.

— Ты так легко расстаёшься с деньгами! — то ли осуждающе, то ли одобряюще говорит девушка.

— Деньги — лишь средство достижения целей. Становление Игроком позволило мне осознать это, стать выше них, не я их раб, а они мой инструмент, который я могу в любой момент заменить.

— Кстати, остаток от тех денег, что ты давал, — протягивает расчекрыженную пачку банкнот.

— Не надо, пусть лежат у тебя. Вот, положи к себе в Е-кольцо на всякий случай, — подаю пухлую котлету: по пачке двухтысячных, тысячных, пятисоток — так как пятитысячные не всегда удобны. И две сборных из купюр различного достоинства — доллары и евро.

— Я не могу…

— Саш, я думал, ты умная. Не заставляй меня разочаровываться, — деньги тут же исчезают в подпространстве. — Не надоело таскать медведя? — шутливо спрашиваю у неё, переводя фокус внимания.

— Нет! Сбылась одна из «мечт»! — она снова стискивает игрушку в объятиях. — Назову его «Газпромом»!

— Я проголодался, а ты?

— Тоже.

Зашли в ресторан прямо в торговом центре, очень удобно. Сели в уголок за столик на четверых, заказали, в том числе бутылочку французского шампанского — радуемся мы жизни или нет? После еды и пары бокалов игристого, пришла пора непростого разговора. Пересаживаюсь на её сторону:

— Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы мы стали парой?

— Ты не хочешь пускать кого-либо в ближний круг?

— Пока мне ни с кем не везло…

— Даже с Илоной?

Её имя вызывает отголоски боли в сердце:

— Тут обратный случай, ей не повезло со мной, не смог защитить.

— Позволь, вытащу твой страх из темноты. Ты очень боишься потерять кого-то из тех, за кого «ответственен». Илона, парни из группы, я. Именно отсюда твоё деление мира на «своих» и «чужих» — чётко понимаешь, что спасти абсолютно всех не получится, и прячешься за стеной отчуждения. Мол, «они» не твои близкие, им умирать можно, ты не обязан заботиться об их выживании. Это проистекает из какой-то детской психо-травмы, но я не буду лезть, если только ты сам не попросишь разобраться с проблемой. Но для этого тебе надо полностью доверять мне.

— После того, как ты указала путь, кажется, я понимаю, в чём дело.

Двухминутное молчание, во время которого у меня внутри рушатся здания, выстроенные на прежней модели поведения.

— Хотел поговорить о будущем, а ушли в прошлое, — вздыхаю я.

— Прости, профпривычка. О будущем я поговорю с не меньшим удовольствием, — она ставит на стол пустой фужер, который до этого теребила в руках. Доливаю ей.

— Не знаю, насколько это будет приятно, но лучше выяснить всё до начала, чтобы потом не получить жестокий удар. Уже говорил, что имею отрицательный опыт совместной жизни. Сначала всё хорошо, как сейчас модно говорить: «бабочки в животе». Но потом что-то делаешь не так, возникает обида, ты не реагируешь, ибо в моём понимании это такие мелочи, на которые вообще не нужно обращать внимания, но почему-то важны для противоположной стороны. Происходит ссора, где оба как-бы правы. Иногда идёшь на уступки, иногда уступки обоюдны, и ты не понимаешь, какого хрена вообще произошёл скандал? Бывает и так, что всё усугубляется, и она «наказывает». Чем обычно наказывают девушки?

— Отказом в сексе.

— Саш, я реально восхищаюсь твоей десяткой в интеллекте! И что происходит дальше?

— Либо, в конце концов, примирение, либо измена, ты к этому ведёшь?

— Отчасти. Ладно, когда это происходит с первой, второй, ну ладно, с третьей девушкой. Но когда с пятой, седьмой, десятой… Так и хочется спросить, когда и где вам вбивают это в голову? Так вот, после энной попытки ты просто посылаешь такую «принцессу» в свободное плавание, и уже не ищешь серьёзных отношений.

— Всё настолько плохо?

— Хочу спросить у тебя, возможен ли хороший вариант? Не буду брать для примера измену, это не мой стиль. Допустим, забыл опустить крышку унитаза…

— Убила бы.

— Серьёзно? — несколько шокирован я.

— Конечно, шучу! То есть, для тебя это мелкий, ничего не значащий момент, но непонятно почему девушки устраивают из-за этого скандал?

— Да.

— Объяснять тебе, что это некрасиво, негигиенично, нарушает порядок, бесполезно?

— Это ничего не значащая мелочь. Забыл, бывает. Зачем устраивать обижульки на несколько дней?

— Умеешь ты исговнять радужные мечты! — с грустинкой говорит Александра.

— Прости. Просто я знаю, что даже у тех, кто «живёт душа в душу» бывают ссоры, а мы с тобой знакомы всего чуть больше месяца. Не буду скрывать, ты мне нравишься. Очень сильно нравишься. Нас многое связывает, в том числе и по «работе». Я не хочу потерять тебя и твоё расположение из-за неудавшейся попытки построить отношения.

— Спасибо за честность.

— Не за что, врать или в чём-то обманывать не хочу. Тем более, навык определения правды купить для тебя очень желательно.

— Из-за клана?

— Не только, он пригодится при любых переговорах.

Небольшое молчание, она говорит:

— Разговор зашёл не совсем туда. Неопределённый статус меня не устроит, поэтому спрошу прямо: какое решение, ты, как мужчина, примешь в нашей ситуации?

«Поставила перед выбором… Отшутиться тут явно не получится»

— Замуж пока не зову, но ты — моя девушка. Сейчас закажем десерт с кофе, я выберу отель, и отправимся. Ты же не против, что я решаю за тебя, как твой мужчина?

— Если ты мой мужчина, не против, — улыбается она.

Глава 20. Краткий миг

День сегодня выдался солнечным, так что можно полежать на шезлонге под стеклянной крышей аквапарка, впитывая лучи светила и позволяя организму вырабатывать витамин Д3.

Идея посетить данное заведение в субботу не совсем правильна, вокруг достаточно много народа, на горках очереди. Да ещё приехали мы после обеда, так как долго спали. А долго спали, так как была жаркая и бессонная ночь. Оба дорвались.

Побудем здесь часиков до пяти, потом обратно в отель. Секс уже без «сумасшествия», романтический ужин в ресторане при отеле. После него тоже возможно что-то получится, а далее — романтичный сон в большой и удобной кроватке.

«Сходить» во сне на тренировку к эльфу? Давно не был, всё какие-то заботы, выкроить время не получается. Надо поменять формат занятий: каждый день, то есть, каждую ночь по часу — полтора максимум. Так и прогресс в развитии, и высыпаться буду. Хотя, с Сашей точно не каждую ночь получится, во всяком случае, первое время, пока гормоны играют.

— Энергию не забываешь сливать? — интересуюсь у спутницы.

Сегодня с утра договорились контролировать друг друга в этом вопросе, более эффективно увеличивать внутренние резервы мистической энергии. Ци ей развивать только таким образом, попробовать подыскать какое-нибудь исцеляющее умение на этой энергии, чтобы не тратить «бесполезно» — на стрельбу духовными пулями. А что с праной? Сейчас у неё только тайный взгляд, в мирных условиях тоже бесполезный расход. Впрочем, сам с толком не могу её использовать, балуюсь телекинезом, щекоча девушку. Единственно, мана идёт на среднее исцеление, принося две пользы — повышаем резерв и живучесть Александре.